Els sensors infraroig son uns components electrònics composats normalment per un LED infraroig i un fototransistor col·locats un al costat de l’altre, de forma que el LED actua com emisor i el fototransistor com receptor.

El LED infraroig emet llum infraroja, inperceptible per l’ull humà. Si la llum arriba a una superficie blanca es reflecteix totalment i arriba al fototransistor. Si pel contrari la superficie es negra, el material absorbeix la llum i no arriba al fotoreceptor.